Серният хексафлуорид (SF6) се използва широко като електрически изолатор и -газ за гасене на дъгата в оборудването за пренос и разпределение на енергия. От 1995 г. насам обаче се наблюдава постоянно нарастване на концентрациите на SF6 в атмосферата, като емисиите дори нарастват. Освен това SF6 има дълъг живот в атмосферата, което прави неговите климатични ефекти почти необратими. Докато атмосферният живот на SF6 е трудно да се оцени точно, той е приблизително 850 години. Следователно използването на SF6 поражда опасения за околната среда.
Въпреки тези опасения, SF6 не може да бъде незабавно забранен в енергетиката при липсата на алтернативни технологии. Вместо това са въведени мерки за намаляване на емисиите на SF6. Въпреки това, с появата на все повече алтернативи без SF6 за различни приложения, може да се предвиди, че забраните за SF6 за специфични приложения в енергетиката ще бъдат въведени в близко бъдеще.
Средно напрежение
Комутационните апарати за средно напрежение се класифицират на първични и вторични комутационни апарати. Първичната разпределителна апаратура, монтирана на интерфейса между мрежи с високо-напрежение и средно-напрежение, е оборудвана основно с прекъсвачи. Вторичната разпределителна уредба, инсталирана на интерфейса между мрежи със средно-напрежение и ниско-напрежение, обикновено е оборудвана с превключватели на товара, а не с прекъсвачи. Традиционно разпределителните уреди с въздушна-изолация (AIS) и-газови изолирани разпределителни уреди (GIS) съществуват в мрежи със средно{9}}напрежение; последният е по-компактен и независим от външни условия (затворен с околния въздух). Когато пространството позволява, може да се избере AIS с вакуумни прекъсвачи (VCB). GIS алтернативи за разпределение на средно{12}}напрежение могат да бъдат намерени не само с алтернативни газове, но и с твърда (напр.) и течна изолация (напр.), както и VCB. Някои от тези продукти са на пазара повече от десетилетие. Що се отнася до алтернативните газове, изкуствен въздух при повишено налягане до 1,4 бара (до 12 kV) и въздух с C5-PFK при 1,4 бара (до 36 kV) се предлагат като продукти с вакуумни прекъсвачи като основно оборудване. Във вторичната разпределителна уредба функционалността на LBS сега се изпълнява като проста контактна система, вградена в SF6, способна да прекъсва обикновено номиналния ток от 630 A. Това, без специална помощ, не можеше да бъде постигнато с различни от -SF6 газове досега, но може да бъде разрешено чрез технология за прекъсване на вакуума. За определени пазарни сегменти на първични и вторични разпределителни уредби за средно напрежение са разработени решения без SF6 и се предлагат като продукти. Въпреки че разширяването на някои решения до по-високи номинални нива на напрежение или ток е технически по-трудно (напр. предизвикателствата на термичното охлаждане на твърдата изолация), няма техническа причина, поради която решения без SF6 не могат да бъдат разработени за всички приложения. Разбира се, предлагането на нови продукти в по-малки пазарни сегменти е икономическо предизвикателство, но това не може да служи като солиден аргумент за замяната на SF6 в оборудването за средно напрежение. Потребителите трябва да бъдат гъвкави в оформлението на своите подстанции и да сравняват предимствата от закупуването на оборудване без SF6 с тези от приемането само на традиционни оформления и конфигурации. Регулациите могат да подкрепят прехода въз основа на икономически аргумент, тъй като технологията отпреди десетилетия вероятно е по-евтина.
Високо напрежение
AIS при високо напрежение е (почти) изключително за приложения на открито поради големи разлики в изискванията за размер. На пазара се предлагат алтернативни прекъсвачи на базата на "CO2"- до 145 kV и 40 kA. Използването на не-газова изолация и превключваща среда в комутационни апарати за високо-напрежение е по-голямо предизвикателство, отколкото в комутационни апарати за средно-напрежение. Съществуват плътно{10}}изолирани-кабели за високо напрежение, но процесите на екструдиране не могат да се използват в-проектирането на комутационни апарати за високо напрежение. Хартиената-маслена изолация се използва в високоволтови кабели, електропроводи и трансформатори, но е малко вероятно да се използва в високоволтови разпределителни уредби. Следователно изолацията се взема предвид само при газо{16}}изолирани конструкции, а превключването отчита газови и вакуумни технологии. Основният пазарен сегмент за HV GIS е нивата на напрежение до 145/170 kV, където големите производители се обръщат първо към него. В търговската мрежа се предлагат няколко технически решения: сгъстен въздух с VCB, въздух, комбиниран с C5-PFK, и CO2/O2, комбиниран с C4-PFN. За всички тези решения има първоначални инсталации, но развитието продължава. Беше обявено разработване на решения, базирани на C4-PFN-, достигащи 420 kV до 2022 г. Беше обявено дву-модернизиране на подстанции 380 kV SF6 с решения, базирани на C5-PFK, с планове подстанциите да бъдат напълно без SF6 до 2026 г. Няма известни технически причини, които да предполагат че теоретично е невъзможно да се разработят решения без SF6 за всички нива на високо напрежение. Разработването на подстанции без SF6 е много по-трудно от разработването на разпределителна апаратура за средно напрежение, но надеждните разпоредби тук могат икономически да подкрепят и ускорят прехода към подстанции без SF6. От гледна точка на потребителя е необходимо преосмисляне; не всички производители предпочитат едно оптимално решение (за разлика от SF6). В зависимост от тежестта на различните критерии за избор (размер, минимална температура на околната среда, потенциал за глобално затопляне, липса на F-газ, лекота на работа с газ и т.н.), ще бъдат предпочитани различни технологични решения и те дори могат да работят паралелно.
